任九皋博士: 宜興才女 儲任德新

任九皋博士: 宜興才女 儲任德新

 

大家庭中，雜事和趣事多，有好有壞。實際上，世事往往好壞難分，不好不壞。樂觀地說，都是好事，因為你的壞事也許是別人的好事。

 

〈世事洞明皆學問，人情達練即文章。〉 世事洞明，談何容易，歷史上〈古今多少事，都付笑談中。〉這是指的大事。大家庭中的小事，説說笑笑，也算是笑談了。〈白頭宮女話天寶。＞ 白頭老人，說説雞毛蒜皮的事，就算是話〈地寶〉吧。

 

儲任德新是我的〈姑婆〉，長我兩輩，是我談到〈小叔公〉的親姐姐。嫁到儲家，卻長年住在任家。因為〈小叔公〉是任家大宅院第三進的後裔，繼承了第三進的全部房子。為了怕被多子多孫的第二進人佔住，由姐姐儲任德新入住，看住房子。這是大家庭中複雜的勾心鬥角事。

 

巧婦常伴拙夫眠。在我的印象中，她的丈夫，我稱〈姑公〉的儲先生，每天在家抽雅片，關在房裡，房間暗黑。大概身體也不好，大多時間躺在床上，每天下午四五時才出去走走，不太久就回來了。大概不做什麼工作，也沒有太多朋友，幾年後就故世了。

 

我與母親姐姐因父親早死，回到老家節衣縮食。母親撫養我們，期望我們成為有出息的人。〈小叔公〉代我們保管我父親遺下的四千元銀元，俗稱〈袁大頭〉，因為當年銀元上刻袁世凱的頭像。後來發現，這錢早給代管的〈信託人〉，〈小叔公〉私下動用了。這是後話。

 

我們當時孤兒寡婦，對〈信託人〉〈小叔公〉是感恩不盡，非常尊敬的。每月收到〈利息〉，應該是我父親死前服務的交通銀行規定的〈同仁優惠利息>，大概也是小叔公隨便在本錢中抽出來的。因為本錢被他挪用，利息越來越少，他就拿本錢來湊數了。

 

為了對〈小叔公〉表達尊敬和感恩，我們收到利息後，必由姑婆儲任德新為我母親代筆，寫一封感謝信，順便告訴〈小叔公〉，我們姊弟兩人都讀書用功，不負他的一番心血。 信中咬文嚼字，我常聽到姑婆坐在床上，由她口述，她的大女兒執筆，稱我們兩人是〈皋兒璋女〉，文筆很秀麗。我們在宜興過了十年，雖不富裕，但很開心的日子。早年宜興是一個小城，太平無事。星期天大家在城外走走，有時看到縣長夫婦也掛著照相機，與民同樂。

 

宜興出名產紫砂陶器，是世界有名的日用品和藝術品。宜興大師級紫砂茶壺，一個要賣一萬元到好幾萬元，是藝術之寶。城外開了大的陶器店，上海洋人週末開車來購買，學生們爭著聽洋人講英文。大膽的學生會上前湊上幾句，以便學習英語。我小時膽小，只敢跟在後面，看看聽聽。

 

太平日子過得很快 。窮困人家平日粗茶淡飯，偶爾母親做一兩樣好菜給我們吃，或者進補，究竟不多。親戚家有婚喪喜慶，跟著大人吃不同的餐點，大都是用點心請客，很少上枱吃飯。宜興小城，大家節省。

 

忽然有一年<小叔公>回到宜興來了。這一次是辦喪事，<小叔公>和<姑婆>的母親，我的<四太婆>逝世，<小叔公>由天津扶杦回家葬母。正好在同一個時候，宜興城內有一家鄉紳巨宅也有人<福壽全歸>。差不多同時，早幾天在城內城外辦了一個輝煌少見的大出喪。親友們送的<出喪傘>招搖過市，有一百多具之多。由喪事人員高高舉起，遊走大街小巷，讓死者再在生前熟悉的大街小巷中做最後的一瞥。

<小叔公>也想在宜興出出風頭，竟然請人向這家人家商量，用他們用過的<出喪傘>，在人家已故老太爺的大名上，貼上白紙，換作他老太太的名號，看來實在有點非驢非馬。請人舉了傘，也在宜興城再度遊街一遍。現在想起來，這位<小叔公>實在不太聰明，宜興全城居民再看一遍，這改頭換面的重覆遊街，很多人會覺得好笑和無聊。

 

就在<小叔公>大排其母的喪事時，我還很小，在他旁邊看他辦事。他一切也不瞞著我，一本正經，好像一個大人物一樣，堂而皇之，自以為得意。他不斷的用錢，又不斷的打電報，去天津交通銀行，請他們再匯錢來，有時幾十元大洋，有時一兩百元。這在宜興城內和抗戰以前，都是<大手筆>了。他做得真像一個<大濶佬>，或者<暴發戶>。

 

多年後，我長大曾聽到親友們說，這位<小叔公>做銀行經理。難免會有客戶請他去妓院喝花酒，日久候他也常常自己去玩。證據是他家有很多妓女送給他的繡花鞋子，這是當年妓女送<知己客人>的禮物。説是妓女自己綉的，實在是專賣繡花鞋地區，叫做<小花園>一帶鞋店裏買來的。

 

抗戰軍興，宜興城正當日本軍隊在杭州灣登陸，包圍南京的行軍中站，全城居民四散，逃出城區，分奔四鄉。全城十室九空，城區也受到日本飛機猛烈轟炸，交通和金融機構全毀，銀行也全部關閉了。

 

我家逃離至鄉下大姑母家，母親收不到<小叔公>的匯款，連續兩年吃盡當光，身無分文。等到我從上海租界，設法寫信給<小叔公>向他求救時，我請他把累積的利息匯來，不要動用本金。他做賊心虛，誤會我已發現他早已把我們的本金自己用光了，來信假裝無事，大駡我不知感恩，說他偷用本金。實際上，後來證明，他在宜興大辦<四太婆>的喪事時，一再叫銀行匯來的大筆錢，就是我們的錢。

 

現在想想這也沒有什麼。因為戰爭達七八年之久，其中改朝換代，變化多端，通貨膨脹。我父親留下的錢，只是在我們居住宜興十年，通貨穩定時，維持了十年的生活教育費。以後的事，就是我們自己的命運了。這錢給<小叔公>大花大用，大大擺濶，大大滿足他的虛榮心。為他母親大出喪，供他在天津多年的花酒錢，吃喝嫖賭，我們又能奈何?

 

<小叔公>的太太<小叔婆>，大家用宜興土話叫她<細婆婆＞，是一個心直口快的好人，直心直肚腸，對大家都很好，因此大家庭中，大人小孩都稱她是細婆婆。

<小叔公>後來是生肺結核死的，當時肺結核很厲害，無藥醫，傳染快。細婆婆不避嫌疑，在家裡整天帶口罩，照做家務。別人都不戴，只有她一人戴。實際上也沒有錯。

 

任家長輩才女<姑婆>儲任德新，對我們一家三口是很有恩的。除了為我們每月寫家信向<小叔公>道謝外，平日指導我母親如何適應宜興風俗，如何教育小兒女，進什麼學校，如何養生處世。我不知道她在什麼地方受的教育，她的時代，在宜興還沒有西式學校，她也久居宜興，沒有外出過。

抗戰軍興，我們與姑婆一同逃離宜興，先住在西鄉我家一位老女傭的鄉下家中。一家三口和姑婆帶著四個女兒，由我母親拿出一元大洋，給老傭人作為房租。第二個月，我們已付不出租金，老傭人趕我們搬走。大家搬進一家附近的尼姑庵中暫時借宿。不久我們大家身無分文，已經走到了沿街乞食的邊緣。兵荒馬亂，沿街乞食也沒人施捨，變成窮途末路。

 

姑婆是唯一受過高等教育而又聰敏穩重的人，她一人躺在床上靜思的結果，指示我們母子三人與我住在三里路外的大姑母取得聯絡，寄食一年，再設法去上海依靠長輩。她等我們取得大姑媽同意後，再帶了自己的兒女去她夫家儲家老宅，自行求生。

 

我們就此分散了，等六七年長長的戰火熄滅後，我們才看到她的大女兒，帶了他的新婚丈夫來到上海。丈夫是一位初級軍官，前來拜訪我家長輩。這時姑婆已經故世，不知道她何年何月逝於何地。

 

根據她大女兒說，姑婆後來從儲家老宅搬到蘇州，住在她二女兒從小依父母之命，配給一位蘇州富戶的未婚夫家中。這家人家非常厚道，對他們一家很尊重和供養無缺，所以晚年過得豐足。但寄人蘺下，心中也不太痛快，這也是無可奈何的事。

我一生受很多人的大恩大德，我長大後有幸都能夠一一報答。對已故的恩人，也盡我的能力，報答給他們的後人。所謂〈點滳之恩，湧泉以報〉，也是應該的。然而，我卻無法報答我大姑母和姑婆之恩。

 

我與大姑母的兒子取得聯絡時，大姑母已故世。而我們與姑婆分開後，她也在戰爭沒有結束前故世了。大姑母後人，只有兒子史行，他是從延安一直打到北韓的英雄人物，生活很好。而姑婆的後人，除再見過大女兒一面外，也未再有機會。不知她和夫婿在戰亂中有沒有逃到台灣? 十九是在戰爭中不知去向了。老天不仁，亂世人物如芻狗，這話不虛。親戚朋友，大家生於亂世，孔子曰：〈樂歲終身飽，凶年免于死亡。〉這話一點不錯，孔子大聖大賢，萬世師表也。

 

今日想起來，姑婆在宜興十年和最後逃難，都對我們有指導的大恩大德。今日寫這一篇<宜興才女儲任德新>來紀念她，心中不禁哀戚久久。姑婆你在何處？你在何方？

 

九皋

2015.8.30